Στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για την ημιτελική φάση του φετινού Κυπέλλου Ελλάδος, ο ΠΑΟΚ πήρε σπουδαία νίκη μέσα στην Ν. Σμύρνη επί του Πανιωνίου με σκορ 1-3 έχοντας έτσι τον πρώτο λόγο για την πρόκρισή του στα τελικά του θεσμού.
Του Θεόφιλου Μαυρουδή
Με 4-2-3-1 αποφάσισε να παρατάξει την αρχική του εντεκάδα ο Μιχάλης Γρηγορίου για τον «Ιστορικό» ενώ με το ίδιο σύστημα ξεκίνησε τους παίχτες του και ο Ρασβάν Λουτσέσκου για τον «Δικέφαλο του Βορά».
Το ξεκίνημα της αναμέτρησης βρήκε τον ΠΑΟΚ πολύ πιο κινητικό από τον γηπεδούχο Πανιώνιο με τον «Δικέφαλο του Βορά» να είναι συνεχώς στα καρέ του Κότνικ δίχως όμως να μπορεί να πραγματοποιήσει κάποια μεγάλη φάση που θα τον βάλει μπροστά στο σκορ.
Παρ' ότι ο ΠΑΟΚ είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων, ο Πανιώνιος ήταν αυτός που έχασε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία του παιχνιδιού όταν στο 13' και μετά από σέντρα του Μασούρα από δεξιά, η μπάλα έφτασε στον Σπιριντόνοβιτς ο οποίος έστρωσε με το κεφάλι στον αφύλαχτο Σαββίδη με την προβολή του όμως να διώχνει τελευταία στιγμή ο Βαρέλα για τους φιλοξενούμενους.
Η απάντηση του ΠΑΟΚ στην μεγάλη ευκαιρία των γηπεδούχων ήρθε δυο λεπτά αργότερα όταν στο 15' και μετά από οργανωμένη επίθεση των φιλοξενούμενων, ο Πρίγιοβιτς βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση από πλάγια δεξιά με το πλασέ του όμως να απομακρύνεται σε κόρνερ από τον γκολκίπερ του Πανιωνίου.
Η διαρκής πίεση των φιλοξενούμενων τους έδωσε τελικά και το πλεονέκτημα στο σκορ στο 24' όταν ο Πρίγιοβιτς σέντραρε από την αριστερή πλευρά της επίθεσης με τον Λημνιό εξ' αρχής να «πιάνει» μια κεφαλιά η οποία κατευθυνόταν προς τα δίχτυα του Κότνικ αλλά ο προωθημένος Μαουρίτσιο την ακούμπησε για «σιγουριά» με το κεφάλι διαμορφώνοντας έτσι το 0-1 υπέρ του ΠΑΟΚ.
Η κυριαρχία των φιλοξενούμενων εντός του αγωνιστικού χώρου ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής με τον ΠΑΟΚ να διπλασιάζει τα τέρματα του στο 34' όταν ο Αζεβέδο από τα αριστερά σέντραρε για τον Πρίγιοβιτς ο οποίος με κεφαλιά δεν δυσκολεύτηκε να κάνει το 0-2 δίνοντας έτσι σαφή προβάδισμα πλέον στην ομάδα του.
Στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου ο «Ιστορικός» έχασε μοναδική ευκαιρία να μειώσει το σκορ όταν μετά από εκτέλεση φάουλ του Σπιριντόνοβιτς από τα αριστερά η μπάλα έφτασε στον Κόρμπο η κεφαλιά του οποίου σταμάτησε στο αριστερό δοκάρι του Πασχαλάκη.
Το ημίχρονο της αναμέτρησης ολοκληρώθηκε με τον ΠΑΟΚ να προηγείται με 0-2 υπέρ του Πανιωνίου σε ένα παιχνίδι που ο «Δικέφαλος του Βορά» ήταν κυρίαρχος του παιχνιδιού εν αντιθέσει με τον Πανιώνιο που έδειχνε πως δεν μπορούσε να βρει λύσεις στο παιχνίδι του εκτός πολύ συγκεκριμένων επικίνδυνων αντεπιθέσεων.
Η επανάληψη του παιχνιδιού ξεκίνησε με τον Πανιώνιο να έχει ανεβάσει ρυθμούς ψάχνοντας ένα γκολ που θα τον ξαναβάλει στο κυνήγι της ισοφάρισης και της διεκδίκησης κάτι καλύτερου μέσα στον αγωνιστικό χώρο.
Η πρώτη μεγάλη φάση της επανάληψης σημειώθηκε στο 60' και άνηκε για τον γηπεδούχο Πανιώνιο όταν ο Σπιριντόνοβιτς επιχείρησε ένα πλασέ μέσα από την περιοχή των φιλοξενούμενων με τον Πασχαλάκη αρχικά να εξουδετερώνει την φάση και ο Παπαγεωργίου που πήρε το «ριμπάουντ» σε αφύλαχτη εστία δεν κατάφερε να σκοράρει με το σουτ του να περνάει αρκετά άουτ.
Στο υπόλοιπο διάστημα του παιχνιδιού μέχρι και το τελευταίο τέταρτο αυτού, ο Πανιώνιος βρήκε χώρους και ήταν πιο κινητικός στις προσπάθειές του αλλά ο ΠΑΟΚ ήταν αυτός που τριπλασίασε τα τέρματα του και ουσιαστικά κλείδωσε και την υπόθεση πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος. Συγκεκριμένα, στο 73' ο Μπίσεσβαρ με ένα δεξί εντυπωσιακό σουτ έξω από την περιοχή των «Κυανέρυθρων» έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Κότνικ δίνοντας έτσι διαστάσεις θριάμβου στην διαφαινόμενη μεγάλη νίκη των φιλοξενούμενων.
Ο Πανιώνιος κατάφερε να βάλει το «γκολ της τιμής» στο 85' όταν μετά από εκτέλεση κόρνερ των γηπεδούχων από τα δεξιά, η μπάλα έφτασε τον Κόρμο ο οποίος με το στήθος έσπρωξε την μπάλα στα δίχτυα του Πασχαλάκη διαμορφώνοντας έτσι το 1-3.
Το σφύριγμα της λήξης της αναμέτρησης βρήκε τον ΠΑΟΚ να επικρατεί τελικά σκορ 1-3 του Πανιωνίου «κλειδώνοντας» έτσι κατά μεγάλο ποσοστό από σήμερα την υπόθεση πρόκρισης για τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Πανιώνιος (Μιχάλης Γρηγορίου): Κότνικ, Βλάχος, Γκιοατά (46' Σταυρόπουλος), Μπανανά, Σαραμαντάς, Κόρμπος, Ουάσινγκτον (68' Μπραχίμι), Μασούρας, Σαββίδης, Σπιριντόνοβιτς, Γεσίλ (46' Παπαγεωργίου)
ΠΑΟΚ (Ρασβάν Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Βιεϊρίνια, Μαλεζάς, Βαρέλα, Αζεβέδο, Κάνιας, Μαουρίσιο (75' Σάκχοφ), Πέλκας (60' Μπίσεσβαρ), Λημνιός, Πρίγιοβιτς (69' Κουλούρης), Μακ