Παίζοντας για την Ευρωπαϊκή του ιστορία στο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης», ο Αστέρας Τρίπολης δεν τα κατάφερε απέναντι στην μαχητική Χιμπέρνιαν με το τελικό 1-1 να δίνει μια μεγάλη πρόκριση στον επόμενο προκριματικό γύρο του Europa League στην Σκωτζέζικη ομάδα.
Του Θεόφιλου Μαυρουδή
Με 4-2-3-1 αποφάσισε να παρατάξει την αρχική του εντεκάδα ο Σάββας Παντελίδης για την ομάδα του Αστέρα ενώ με 3-5-2 ξεκίνησε την διάταξή των Ισπανών Μαουρίτσιο Πελεγκρίνο.
Η ομάδα τς Αρκαδίας μπήκε πολύ ορεξάτη στον αγωνιστικό χώρο κρατώντας συνεχώς την μπάλα στην κατοχή της μην αφήνοντας έτσι τους φιλοξενούμενους να αναπτύξουν το παιχνίδι τους και να τους απειλήσουν. Παρά το πολύ καλό ξεκίνημα των γηπεδούχων, οι Σκωτσέζοι ήταν αυτοί που έχασαν διπλή ευκαιρία με τον Μπόιλ στο 14' με τα δυο σουτ που επιχείρησε όμως ο επιθετικός της Χιμπέρνιαν να εξουδετερώνονται από τον Γιώργο Αθανασιάδη.
Παρ' όλο που κατά τη διάρκεια του πρώτου μισάωρου του παιχνιδιού ο Αστέρας δεν μπόρεσε να απειλήσει ουσιαστικά την εστία του Άνταμ Μπογκντάν, η Ελληνική ομάδα προσπαθούσε κυρίως από τα άκρα να αναπτύξει το παιχνίδι της εν αντιθέσει με τους παίχτες της Χιμπέρνιαν οι οποίο αμύνονταν αποτελεσματικά κρατώντας έτσι σθεναρά το μηδέν παθητικό στην άμυνά τους.
Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία του πρώτου 45λέπτου σημειώθηκε στο 41' και άνηκε για τον Αστέρα Τρίπολης όταν ο Κυριακόπουλος από τα δεξιά εκτέλεσε κόρνερ με την μπάλα να φτάνει στον Τσιλιανίδη η κεφαλιά του οποίου σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι του γκολκίπερ των Σκωτσέζων.
Ότι δεν κατάφεραν οι «Αρκάδες» καθ' όλη διάρκεια του παιχνιδιού το κατάφεραν οι παίχτες της Χιμπέρνιαν καθώς στο 43' και μετά από τραγικό λάθος του Ιγκλέσιας στην άμυνα, ο Μακτζίν το εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο κάνοντας έτσι με πλασέ το 0-1 που ήταν και το τελικό σκορ του πρώτου ημιχρόνου.
Με την έναρξη της αναμέτρησης οι ισορροπίες του παιχνιδιού άλλαξαν καθώς στο 48' ο Μανιάς δέχθηκε δεύτερη κίτρινη κάρτα σε μαρκάρισμα πάνω στον Χάνλολ με τον άρχοντα της αναμέτρησης να τον αποβάλλει αφήνοντας έτσι με δέκα παίχτες την ομάδα της Τρίπολης για σχεδόν όλο το δεύτερο 45λεπτο.
Και εκεί που όλα έδειχναν θολό τοπίο για τους «Αρκάδες», στο 56' ισοφάρισαν το σκορ όταν μετά από κάθετη πάσα του Κώτσιρα η μπάλα έφτασε τον Τσιλιανίδη το πλασέ του οποίου ήταν απόλυτα εύστοχο και τον Αστέρα Τρίπολης πλέον να επιζητεί άλλο ένα τέρμα που θα του δώσει και την πρόκριση στην επόμενη φάση του θεσμού.
Μετά την ισοφάριση του παιχνιδιού ο Αστέρας ήταν καταιγιστικός καθώς έχασε αλλεπάλληλες ευκαιρίες να ηγηθεί του σκορ. Συγκεκριμένα, αρχικά στο 61' οο Κώτσιρας επιχείρησε ένα πολύ δυνατό σουτ με τον Μπογκντάν να αποκρούει πολύ δύσκολα την μπάλα από την εστία του ενώ στην αμέσως επόμενη φάση, ο Δουβίκας με κεφαλιά πήγε να αιφνιδιάσει τους αμυντικούς των φιλοξενούμενων με τον γκολκίπερ των Σκωτζέζων όμως να δηλώνει και πάλι παρών διώχνοντας μακριά την μπάλα.
Η ομάδα του Σάββα Παντελίδη συνέχισε την ασφυχτική πίεσή της στο ματς απειλώντας ξανά στο 70' όταν μετά από εκτέλεση κόρνερ από τα αριστερά, αρχικά ο Τριανταφυλλόπουλος και εν συνεχεία ο Ιγκλέσιας με κεφαλιά δεν κατάφεραν να νικήσουν τον γκολκίπερ της Χιμπέρνιαν με το ματς να έχει γίνει ροντέο και τον Αστέρα να προσπαθεί με νύχια και με δόντια να σκοράρει για άλλη μια φορά στην αναμέτρηση.
Ότι και αν προσπάθησε να κάνει ο Αστέρας στα εναπομείναντα λεπτά του παιχνιδιού δεν κατάφερε να σκοράρει για άλλη μια φορά και να πάρει την νίκη πρόκρισης που τόσο επιθυμούσε με το τελικό 1-1 να δίνει μια μεγάλη πρόκριση στον γ' προκριματικό γύρο του Europa League στην ομάδα της Χιμπέρνιαν.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Αστέρας Τρίπολης (Σάββας Παντελίδης): Αθανασιάδης, Κώτσιρας, Τριανταφυλλόπουλος, Βαλιέντε (91' Σάλας), Κυριακόπουλος, Ιγλέσιας, Μουνάφο, Καλτσάς (78' Ρόλε), Μπελόκ (57' Δουβίκας), Τσιλιανίδης, Μανιάς
Χιμπέρνιαν (Λέννον Νίλ): Μπογκντάν, Άμπροουζ, Μακγκρέγκορ (78' Γουάιτέικερ), Χάνλον, Γκρέι, Μάλαν (92' Πορτέους), Σλίβκα (88' Μπάρτλει), Μακτζίν, Στίβενσον, Καμπέρι, Μπόιλ