Στη Νέα Σμύρνη, ο Πανιώνιος υποδέχτηκε την Ξάνθη σε ένα παιχνίδι ζωής και θανάτου, στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής των playout, όπου ο Πανιώνιος με γκολ των Μακσίμοβιτς (30') και του Τσιλούλη (66') πέτυχε μία σπουδαία νίκη επί της Ξάνθης.
Ρεπορτάζ του Γιάννη Πανταζή
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να μην έχουν ρυθμό στο παιχνίδι τους, αλλά σιγά σιγά ο Πανιώνιος άρχισε να φαίνεται περισσότερο στον αγωνιστικό χώρο. Έτσι, στο 26' της αναμέτρησης, οι γηπεδούχοι έχασαν τεράστια ευκαιρία όταν ο Κόρμπος πλάσαρε τον Μπέντο αλλά ο τερματοφύλακας της Ξάνθης έδιωξε σωτήρια τη μπάλα.
Στο 30' όμως ο Πανιώνιος άνοιξε το σκορ με τον Μακσίμοβιτς, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε το τραγικό λάθος του Λισγάρα και σε κενή εστία δεν δυσκολεύτηκε να σκοράρει βάζοντας μπροστά στο σκορ τους Νεοσμυρνιώτες.
Το πρώτο μέρος τελείωσε με τον Πανιώνιο μπροστά στο σκορ με 1-0. Γενικά, οι γηπεδούχοι δεν απειλήθηκαν από την Ξάνθη και κράτησαν αρκετά εύκολα το υπέρ τους προβάδισμα.
Στο δεύτερο μέρος, η Ξάνθη προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά δεν μπορούσε να βρει ευκαιρίες για να παραβιάσει την εστία του Πανιωνίου. Αντίθετα, οι γηπεδούχοι στο 66' έβαλαν τις βάσεις για το σπουδαίο τρίποντο. Σε κόρνερ που εκτελέστηκε από τον Μακσίμοβιτς, ο Τσιλούλης πήρε τη κεφαλιά και νίκησε τον Μπέντο γράφοντας το 2-0. Ο Τσιλούλης σκόραρε για τρίτο σερί παιχνίδι (Βόλος, Λαμία, Ξάνθη).
Το μόνο που κατάφερε η Ξάνθη ήταν να μείωσει σε 2-1 με εύστοχη εκτέλεση πέναλντι του Φοσέ στο 90+3. Έτσι, ο Πανιώνιος πέτυχε μία σπουδαία νίκη που θα τον βοηθήσει στη δύσκολη συνέχεια, βάζοντας "φωτιά" στην "ουρά" του βαθμολογικού πίνακα.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Πανιώνιος (Λεωνίδας Βόκολος): Κότνικ, Σαραμαντάς, Ρέντζας, Ντομίνγκεζ, Σταυρόπουλος, Κόρμπος, Μακσίμοβιτς (80' Ευαγγέλου), Τσιλούλης (87' Δούμτσιος), Παπανικολάου, Παπαγεωρίου (56' Άρτσε), Λυμπεράκης
Ξάνθη (Νίκος Καραγεωργίου): Μπέντο, Λισγάρας (55΄Σόσα), Μπαξεβανίδης, Κασάδο, Καρασαλίδης, Τέρκι, Τζουρίτσκοβιτς (46' Στάρτζεον), Μπαριέντος (62' Γκαργκαλατζίδης), Καμαρά (46' Μουλέν), Ντε Αμορίμ, Κάστρο