Αγγλία από ατσάλι: Λύγισε το Μεξικό με 10 παίκτες και «πέταξε» στα προημιτελικά!

Η Αγγλία πανηγύρισε μια σπουδαία πρόκριση στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, επικρατώντας του Μεξικού με 3-2 σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι που τα είχε όλα: πέντε γκολ, κόκκινη κάρτα, πέναλτι και δραματικό φινάλε.

Οι Άγγλοι μπήκαν δυνατά και άνοιξαν το σκορ μόλις στο 1ο λεπτό με τον Ντέκλαν Ράις, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της μεξικανικής άμυνας και έκανε το 0-1.

Στο 36' ο Τζουντ Μπέλινγχαμ διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του έπειτα από ασίστ του Μπουκάγιο Σάκα, ενώ μόλις δύο λεπτά αργότερα ο ίδιος παίκτης, αυτή τη φορά από δημιουργία του Χάρι Κέιν, διαμόρφωσε το 0-3, βάζοντας γερές βάσεις πρόκρισης.

Το Μεξικό δεν τα παράτησε και λίγο πριν το ημίχρονο μείωσε σε 1-3 με τον Κινιόνες, επιστρέφοντας στο παιχνίδι.

Στο δεύτερο μέρος οι ισορροπίες άλλαξαν στο 54ο λεπτό, όταν ο Κουάνσα αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα, αφήνοντας την Αγγλία με δέκα ποδοσφαιριστές.

Οι Μεξικανοί πίεσαν ασφυκτικά, όμως στο 60' ο Χάρι Κέιν με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι ανέβασε ξανά τη διαφορά στα τρία γκολ (1-4), δίνοντας πολύτιμη ανάσα στην ομάδα του.

Η απάντηση του Μεξικού ήταν άμεση, καθώς στο 69' ο Χιμένες ευστόχησε επίσης από την άσπρη βούλα, μειώνοντας σε 2-4 και διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες της ομάδας του.

Στα τελευταία λεπτά το Μεξικό πίεσε με όλες του τις δυνάμεις, εκμεταλλευόμενο το αριθμητικό πλεονέκτημα, όμως η αγγλική άμυνα άντεξε στην έντονη πίεση και κράτησε το πολύτιμο προβάδισμα μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.

Με αυτή τη μεγάλη νίκη, η Αγγλία εξασφάλισε την πρόκριση στους «8» του Μουντιάλ, δείχνοντας χαρακτήρα και αντοχή απέναντι στην πίεση ενός μαχητικού Μεξικού και παρά το γεγονός ότι αγωνίστηκε για μεγάλο μέρος του δεύτερου ημιχρόνου με παίκτη λιγότερο. Στην πρημιτελική φάση θα αντιμετωπίσει την παρέα του Χάαλαντ, που πριν λίγες ώρες έκανε την μεγάλη έκπληξη και απέκλεισε την Βραζιλία, για το όνειρο των... ημιτελικών του Παγκοσμίου κυπέλλου. 

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

Μεξικό: Ράνχελ, Σάντσες (79′ Φιδάλγο), Μόντες (46′ Άλβαρες), Βάσκες, Γκαγιάρδο, Λίρα, Ρόμο (61′ Γκουτιέρες), Μόρα (61′ Σαντιάγκο Χιμένες), Αλβαράδο, Ραούλ Χιμένες, Κινιόνες (81′ Μαρτίνες)

Αγγλία: Πίκφορντ, Κουάνσα, Κόνσα, Γκεΐ, Ο’Ράιλι (75′ Σπενς), Άντερσον (75′ Μπερν), Ράις, Σάκα (57′ Στόουνς), Μπέλιγχαμ, Γκόρντον, Κέιν (90′ Ρότζερς)