Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με τον Λιβάι Γκαρσία, ισοφαρίστηκε στο φινάλε της κανονικής διάρκειας, αλλά βρήκε τη λύση στην παράταση με τον Ντέσερς και πήρε τη νίκη με 1-2.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση, έχοντας από τα πρώτα λεπτά την κατοχή και την πρόθεση να επιβάλει τον ρυθμό του, αναζητώντας τρόπους να απειλήσει την εστία της ΤΣΣΚΑ 1948. Ο Λιβάι Γκαρσία είχε ενεργό ρόλο στις επιθετικές προσπάθειες των «πράσινων», οι οποίοι κατά διαστήματα κατάφερναν να δημιουργούν προβλήματα στην άμυνα των γηπεδούχων.
Στο 11ο λεπτό, έπειτα από εκτέλεση κόρνερ, η μπάλα έφτασε στο δεύτερο δοκάρι, όπου βρέθηκε ο Αντίνο. Ο Αργεντινός επιχείρησε ένα δύσκολο σουτ, χωρίς όμως να καταφέρει να βρει τον στόχο. Λίγο αργότερα, ο Λιβάι Γκαρσία βρήκε τον Κυριακόπουλο, ο οποίος δοκίμασε κι εκείνος το πόδι του, αλλά η προσπάθειά του κατέληξε εκτός εστίας.
Παρότι ο Παναθηναϊκός εξακολουθούσε να έχει τον έλεγχο της μπάλας, η ομάδα του Τζέικομπ Νίστρουπ δυσκολευόταν να βρει ελεύθερους χώρους, καθώς η ΤΣΣΚΑ 1948 παρέμενε αρκετά οργανωμένη και συμπαγής στα μετόπισθεν. Από την άλλη πλευρά, οι Βούλγαροι δεν μπορούσαν να δημιουργήσουν ουσιαστικές απειλές απέναντι στην άμυνα του «τριφυλλιού». Η μοναδική αξιόλογη τελική τους προσπάθεια στα πρώτα λεπτά ήρθε από τον Ρούσεφ.
Λίγο πριν την ανάπαυλα, στο 44’, ο Ζαρουρί συνεργάστηκε όμορφα με τον Καμαρά και βρέθηκε σε καλή θέση για να εκτελέσει. Το σουτ του, όμως, σταμάτησε στα πόδια του Μαρίνοφ, ο οποίος αντέδρασε σωστά. Ένα λεπτό αργότερα, ο Ζαρουρί επιχείρησε ξανά να απειλήσει από απόσταση, χωρίς αυτή τη φορά να ανησυχήσει τον Βούλγαρο τερματοφύλακα.
Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος έφτασε κοντά στο γκολ. Ο Λιβάι Γκαρσία δοκίμασε ένα μακρινό σουτ, ο Μαρίνοφ δεν κατάφερε να απομακρύνει με ασφάλεια και ο Αντίνο προσπάθησε να εκμεταλλευτεί την κατάσταση, όμως ο τερματοφύλακας της ΤΣΣΚΑ 1948 πρόλαβε να επέμβει και να αποτρέψει το γκολ.
Η επιμονή του Παναθηναϊκού, ωστόσο, δικαιώθηκε στο 60ο λεπτό. Ο Λιβάι Γκαρσία πίεσε, έκλεψε την μπάλα και, παρά τη δύσκολη γωνία, εξαπέλυσε ένα εξαιρετικό σουτ, στέλνοντάς την στα δίχτυα και δίνοντας το προβάδισμα στο «τριφύλλι».
Το 0-1 απελευθέρωσε τους παίκτες του Νίστρουπ, οι οποίοι άρχισαν να αγωνίζονται με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και λιγότερο άγχος. Οι συνεργασίες τους έγιναν καλύτερες, ενώ παράλληλα δημιουργήθηκαν περισσότεροι χώροι στην επίθεση, καθώς η ΤΣΣΚΑ 1948 ήταν πλέον υποχρεωμένη να ρισκάρει και να ανεβάσει τις γραμμές της στην προσπάθεια να φτάσει στην ισοφάριση.
Ιδιαίτερα δραστήριος στο δεύτερο ημίχρονο ήταν ο Σαντίνο Αντίνο. Ο Αργεντινός μεσοεπιθετικός αποτελούσε μόνιμη πηγή κινδύνου για την άμυνα των γηπεδούχων, καθώς με τις κινήσεις και τις επαφές του με την μπάλα δημιουργούσε συνεχώς προϋποθέσεις για νέες επιθέσεις.
Στο 80’ ο Παναθηναϊκός έφτασε ξανά κοντά σε ένα δεύτερο τέρμα. Ο Γιάγκουσιτς επιχείρησε ένα δυνατό σουτ από μακριά, αναγκάζοντας τον Μαρίνοφ σε δύσκολη επέμβαση, με τον τερματοφύλακα των Βούλγαρων να παραχωρεί κόρνερ.
Οι «πράσινοι», ωστόσο, οπισθοχώρησαν αρκετά στα τελευταία λεπτά και το πλήρωσαν. Μετά από πλάγια επαναφορά, η μπάλα κατέληξε στον Ντβάλι, ο οποίος με δυνατό σουτ νίκησε τον Πένια και έφερε το παιχνίδι στα ίσα, διαμορφώνοντας το 1-1 και οδηγώντας την αναμέτρηση στην παράταση.
Στο επιπλέον 30λεπτο, η εικόνα δεν άλλαξε σημαντικά. Ο Παναθηναϊκός εξακολούθησε να έχει τον έλεγχο και την πρωτοβουλία των κινήσεων, ενώ η ΤΣΣΚΑ 1948 περιορίστηκε σε περισσότερο παθητικό ρόλο.
Η λύση για το «τριφύλλι» ήρθε στο 95ο λεπτό. Ο Κυριακόπουλος κινήθηκε από την αριστερή πλευρά και επιχείρησε σέντρα προς την περιοχή, όπου βρέθηκε ο Ντέσερς. Ο επιθετικός του Παναθηναϊκού βρέθηκε απέναντι από την κενή εστία και δεν δυσκολεύτηκε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα, γράφοντας το 1-2 και επαναφέροντας την ομάδα του σε θέση οδηγού.
Στο δεύτερο ημίχρονο της παράτασης, ο Παναθηναϊκός επανέλαβε το ίδιο λάθος, καθώς μετά το προβάδισμα έδωσε αρκετά μέτρα στους γηπεδούχους και υποχώρησε στο γήπεδο. Αυτή τη φορά, όμως, η άμυνα άντεξε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Έτσι, το 1-2 παρέμεινε μέχρι το τέλος, με τον Παναθηναϊκό να παίρνει μια σημαντική εκτός έδρας νίκη και να εξασφαλίζει την παρουσία του στα playoffs του Conference League.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΤΣΣΚΑ Σόφιας 1948: Μαρίνοφ- Μεντίνα, Χόφμαν, Ντβάλι, Γκάσεβιτς- Ρούσεφ (85’ Σομπρέρο), Κουεγιάρ (101’ Κρεμπς), Ζεμζέμι (79’ Φράνκο), Μασιέλ- Μέγερ (87’ Βιτάνοφ) - Α. Ίλιεφ (65’ Ντιαλό)
Παναθηναϊκός: Πένια- Κάτρης, Ντε Φράι, Φαν Ντρόνγκελεν- Κυριακόπουλος, Καμαρά, Τσιριβέγια (88’ Τσιριβεγια), Ζαρουρί (79’ Τουμπά)- Αντίνο (88’ Ταμπόρδα), Λιβάι Γκαρσία (65’ Γιάγκουσιτς), Ραστόντερ (65’ Ντέσερς)
Δημοσίευση σχολίου