Η ώρα της μεγάλης ρεβάνς έφτασε για την ΑΕΚ. Η Ένωση υποδέχεται τη Λέφσκι Σόφιας στην κατάμεστη Allwyn Arena (22:00, CosmoteSport2, MEGA), με το 0-0 του πρώτου αγώνα να αφήνει τα πάντα ανοιχτά και την πρόκριση στη League Phase του Champions League να κρίνεται απόψε.
Η ΑΕΚ καλείται να εκμεταλλευτεί την έδρα της και την ώθηση που αναμένεται να δώσει ο κόσμος της, προκειμένου να κάνει το καθοριστικό βήμα προς την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Ο στόχος είναι ξεκάθαρος: νίκη και επιστροφή στα «αστέρια» έπειτα από οκτώ χρόνια, καθώς η τελευταία της συμμετοχή στο Champions League ήταν τη σεζόν 2018-19.
Μια ενδεχόμενη πρόκριση θα έχει, μάλιστα, ιδιαίτερη σημασία, καθώς θα αποτελέσει την πρώτη παρουσία της ΑΕΚ στο Champions League μετά την επιστροφή της στη Νέα Φιλαδέλφεια. Το καλοκαίρι του 2023 η Ένωση έφτασε πολύ κοντά στη League Phase, όμως αυτή τη φορά θέλει να ολοκληρώσει τη δουλειά.
Το πρώτο ματς έδειξε τον δρόμο
Στη Σόφια, η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς απέδειξε ότι έχει τα αγωνιστικά στοιχεία για να ξεπεράσει το εμπόδιο της Λέφσκι. Το τελικό 0-0 δεν αποτύπωσε πλήρως την εικόνα της αναμέτρησης, καθώς η ΑΕΚ είχε τις σημαντικότερες ευκαιρίες και θα μπορούσε να είχε φύγει από τη Βουλγαρία με τη νίκη.
Ο Γιόβιτς σημάδεψε το δοκάρι, ενώ είχε ακόμη μία σημαντική ευκαιρία, με τους «κιτρινόμαυρους» να διατηρούν τον έλεγχο σε μεγάλα διαστήματα της αναμέτρησης. Η εικόνα του πρώτου αγώνα ενίσχυσε την πεποίθηση πως η ΑΕΚ διαθέτει μεγαλύτερη ποιότητα, την οποία πλέον καλείται να μετατρέψει σε πρόκριση.
Το ζητούμενο, ωστόσο, είναι η σωστή διαχείριση του αγώνα. Η Ένωση θα χρειαστεί καθαρό μυαλό και συγκέντρωση, καθώς η Λέφσκι αναμένεται να αναζητήσει τις ευκαιρίες της στο transition και να εκμεταλλευτεί τους χώρους που ενδέχεται να δημιουργηθούν.
Με ανεβασμένη ψυχολογία
Το ιδανικό ξεκίνημα στο πρωτάθλημα αποτελεί ένα επιπλέον θετικό στοιχείο για την ΑΕΚ. Το 4-0 επί του Ηρακλή το περασμένο Σάββατο ανέβασε ακόμη περισσότερο την ψυχολογία της ομάδας, ενώ ιδιαίτερη σημασία είχε και το γεγονός πως σκόραραν και οι τρεις επιθετικοί της Ένωσης, με τον Γιόβιτς να πετυχαίνει δύο γκολ.
Ο Μάρκο Νίκολιτς γνωρίζει, πάντως, ότι η αποψινή αναμέτρηση απαιτεί απόλυτη συγκέντρωση. Ο Σέρβος τεχνικός έδωσε το στίγμα του στη συνέντευξη Τύπου, υπογραμμίζοντας τη σημασία της πρόκρισης, αλλά και τον σεβασμό που υπάρχει απέναντι στη Λέφσκι.
«Έχουμε ένα πολύ μεγάλο παιχνίδι για να περάσουμε στη League Phase. Η ΑΕΚ έχει κάνει ένα μεγάλο ταξίδι αν σκεφτείτε πού ήμασταν ένα χρόνο πριν. Και αν μας έλεγε κάποιος ότι θα ήμασταν ένα ματς πριν το Champions League και αυτό στην έδρα μας, θα του λέγαμε “είσαι τρελός;”. Αλλά είμαστε εδώ χάρη στην αφοσίωση και τις θυσίες», ανέφερε μεταξύ άλλων.
Ο Νίκολιτς στάθηκε επίσης στην ατμόσφαιρα που αναμένεται να δημιουργηθεί στην Allwyn Arena, τονίζοντας πως η ομάδα του είναι προετοιμασμένη για μια αναμέτρηση υψηλής έντασης.
Αγωνιστικά, ο Κοϊτά αναμένεται να επιστρέψει στη διάθεση του προπονητή του, έχοντας προφυλαχθεί στο παιχνίδι με τον Ηρακλή. Ο Μαυριτανός εξτρέμ έχει το προβάδισμα για το βασικό σχήμα, ενώ ο Κάιρινεν αναμένεται να αποτελέσει τον παρτενέρ του Μαρίν στη μεσαία γραμμή. Στην επίθεση, ο Βάργκα φαίνεται να έχει προβάδισμα έναντι του Ζίνι για τη θέση δίπλα στον Γιόβιτς.
Η Λέφσκι θέλει να ολοκληρώσει το «4 στα 4»
Από την πλευρά της, η Λέφσκι Σόφιας ταξίδεψε στην Αθήνα με αντίστοιχα υψηλές φιλοδοξίες. Η βουλγαρική ομάδα έχει ήδη αποκλείσει κατά σειρά τις Μπόρατς Μπάνια Λούκα, Κραϊόβα και Καιράτ και διεκδικεί την τέταρτη διαδοχική πρόκρισή της στα προκριματικά, με έπαθλο την παρουσία στη League Phase του Champions League.
Το οικονομικό κίνητρο είναι, μάλιστα, σημαντικό, καθώς η διοίκηση της Λέφσκι έχει υποσχεθεί πριμ που θα ξεπεράσει τα δύο εκατομμύρια ευρώ σε περίπτωση πρόκρισης.
Ο Χούλιο Βελάσκεθ θα έχει στη διάθεσή του και τον πρώην μέσο της ΑΕΚ, Μάρκο Γκρούγιτς. Η Λέφσκι, μάλιστα, έρχεται στην κρίσιμη αναμέτρηση με ανεβασμένη ψυχολογία, μετά το εντυπωσιακό 6-0 επί της Σπαρτάκ Βάρνα.
Ο Ισπανός τεχνικός αναγνώρισε τον βαθμό δυσκολίας της αποστολής, επισημαίνοντας πως η ομάδα του θα πρέπει να πραγματοποιήσει μία εξαιρετική εμφάνιση για να αυξήσει τις πιθανότητές της απέναντι στην ΑΕΚ.
«Όλοι γνωρίζουμε τι ομάδα αντιμετωπίζουμε, με εξαιρετικούς παίκτες σε ατομικό επίπεδο. Βγαίνουμε με ξεκάθαρη ιδέα να επιβάλουμε το στυλ μας και να προχωρήσουμε. Είναι λογικό να το προσεγγίζουμε ρεαλιστικά. Είναι δύσκολο να παίξεις σε αυτό το γήπεδο, απέναντι σε έναν πολύ σοβαρό αντίπαλο», σημείωσε μεταξύ άλλων ο Βελάσκεθ.
Το σκηνικό, λοιπόν, είναι έτοιμο. Η ΑΕΚ έχει μπροστά της 90 λεπτά – ή όσο χρειαστεί – για να διεκδικήσει την επιστροφή της στο Champions League. Το 0-0 της Σόφιας κρατά ανοιχτή την υπόθεση της πρόκρισης και πλέον η κατάμεστη Allwyn Arena καλείται να παίξει τον δικό της ρόλο σε μια βραδιά που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για ολόκληρη τη φετινή ευρωπαϊκή πορεία της Ένωσης.
Οι πιθανές ενδεκάδες:
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα - Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος - Μάγερ, Κάιρινεν, Μαρίν, Κοϊτά (Γκατσίνοβιτς) - Γιόβιτς, Βάργκα (Ζίνι).
Λέφσκι Σόφιας (Χούλιο Βελάσκεθ): Βουτσόφ - Αλνταϊρ, Ντιμιτρόφ, Σεραφίμοφ, Σεντέλες - Μαϊκόν, Μουμπάρικ - Σερζίνιο, Όκο, Μπάλα - Ρεϊνάλντο.
Διαιτητής: Κλεμάν Τουρπέν (Γαλλία, Elite)
Βοηθοί: Νικολάς Ντανός (Γαλλία), Μπενζαμίν Παζέ (Γαλλία)
4ος: Ρομέν Λισόρζ (Γαλλία)
VAR: Ζερόμ Μπρισάρ (Γαλλία)
AVAR: Μπαστιέν Ντεσεπί (Γαλλία)
Δημοσίευση σχολίου