Το πρώτο και ιδιαίτερα σημαντικό βήμα για το φετινό ευρωπαϊκό του ταξίδι, το πρεστίζ αλλά και την ιστορία του καλείται να κάνει απόψε ο Παναθηναϊκός στο ΟΑΚΑ, απέναντι στη Χράντετς Κράλοβε.
Οι «πράσινοι» έχουν ήδη αφήσει πίσω τους την Πάκσι και την ΤΣΣΚΑ 1948 και πλέον βρίσκονται στο πλέον κρίσιμο σημείο της φετινής ευρωπαϊκής τους διαδρομής: ένα βήμα πριν από τη League Phase του Conference League.
Στις 21:30 (ΣΚΑΪ), το «τριφύλλι» υποδέχεται τη Χράντετς Κράλοβε και αναζητά το αποτέλεσμα που θα του δώσει προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς και θα το φέρει μία ανάσα από την επίτευξη του στόχου, έπειτα από τρεις προκριματικούς γύρους.
Ο Τζέικομπ Νίστρουπ γνωρίζει πολύ καλά πως, σε αυτό το στάδιο της σεζόν, το αποτέλεσμα έχει μεγαλύτερη σημασία από την αγωνιστική εικόνα. Ο Δανός τεχνικός θέλει πρώτα και πάνω απ’ όλα τις νίκες, χωρίς ωστόσο να εγκαταλείπει την προσπάθεια για ποιοτικό και ελκυστικό ποδόσφαιρο.
Παράλληλα, αντιλαμβάνεται πως είναι απολύτως φυσιολογικό μια ομάδα να μην έχει φτάσει ακόμη στο υψηλότερο επίπεδο αγωνιστικής ωριμότητας, ειδικά στα τέλη Αυγούστου. Άλλωστε, ο ίδιος βρίσκεται μόλις δύο μήνες στην τεχνική ηγεσία και συνεχίζει να χτίζει τη δική του αγωνιστική φιλοσοφία.
Η προετοιμασία του Παναθηναϊκού για την πρώτη αναμέτρηση με τους Τσέχους ολοκληρώθηκε χωρίς απρόοπτα. Η Χράντετς Κράλοβε βρέθηκε στον δρόμο του «τριφυλλιού» μετά τον αποκλεισμό της από την Μπεσίκτας στον 3ο προκριματικό γύρο του Europa League.
Ο Νίστρουπ, θέλοντας να προσθέσει περισσότερη αμυντική ισχύ ενόψει των δύο αναμετρήσεων των Playoffs, προχώρησε σε αλλαγή της τελευταίας στιγμής στη λίστα των διαθέσιμων ποδοσφαιριστών. Ο Ζαρουρί έμεινε εκτός, με τον Πάλμερ-Μπράουν να παίρνει τη θέση του και να τίθεται στη διάθεση του προπονητή του.
Το μοναδικό ερωτηματικό, πάντως, φαίνεται πως αφορά τη μεσαία γραμμή. Ο Τσέριν έχει αυτή τη στιγμή το προβάδισμα για μία θέση στη βασική ενδεκάδα, χωρίς όμως να έχει αποκλειστεί το ενδεχόμενο να επιλεγεί ο Κοντούρης.
Στο πλευρό της ομάδας αναμένεται να βρεθούν για ακόμη μία φορά περισσότεροι από 20.000 φίλοι του Παναθηναϊκού. Και όλα αυτά στις 20 Αυγούστου, σε μια περίοδο κατά την οποία αρκετοί βρίσκονται ακόμη σε καλοκαιρινές διακοπές, γεγονός που καταδεικνύει τη σημασία που έχει για τον κόσμο του «τριφυλλιού» η συγκεκριμένη ευρωπαϊκή πρόκληση.
Η πιθανή ενδεκάδα του Τριφυλλιού: Πένια, Κυριακόπουλος, Τσάπρας, Φαν Ντόνγκελεν, Ντε Φράι, Καμαρά, Τσέριν/Κοντούρης, Γιάγκουσιτς, Αντίνο, Λιβάι, Τετέι.
Η αποστολή: Πένια, Κότσαρης, Τσάβες, Κάτρης, Τσιριβέγια, Τουμπά, Ντε Φράι, Τετέι, Γιάγκουσιτς, Ντέσερς, Αντίνο, Πάλμερ Μπράουν, Τσέριν, Κοντούρης, Τσάπρας, Ταμπόρδα, Καμαρά, Πελίστρι, Μπινιάρης, Φαν Ντρόνγκελεν, Ραστόντερ, Κυριακόπουλος, Γκαρσία.
Διαιτητής: Μπρισάρ (Γάλλος)
Βοηθοί: Αγκέρ (Γάλλος), Μπερτομέου (Γάλλος)
Τέταρτος: Βατελιέρ (Γάλλος)
VAR: Πινάρ (Γάλλος)
A VAR: Γκεναουί (Γάλλος)
Δημοσίευση σχολίου